¿Qué es la visa J-1?
El visado J-1 es un visado de no inmigrante para participar en el Exchange Visitor Program, el programa de intercambio educativo y cultural de Estados Unidos. No se pide «por libre»: primero te acepta un programa con un patrocinador designado por el Departamento de Estado, que te entrega el DS-2019, y con ese documento solicitas el visado en la Embajada. La idea de fondo es vivir una experiencia en Estados Unidos y volver después a tu país.
En España también se le llama visado J-1, visa de intercambio o visado de visitante de intercambio. Todos son el mismo visado.
Tipos de visa J-1 para españoles
El programa J-1 tiene más de una docena de categorías, desde profesores hasta investigadores. Estas son las que más interesan a familias y jóvenes en España, con los requisitos que fija el Departamento de Estado:
De un vistazo
| Para quién | Duración | ¿Se trabaja? | |
|---|---|---|---|
| Estudiante de secundaria | De 15 a 18 años y medio | Un semestre o un curso escolar | No, salvo trabajos ocasionales como cuidar niños |
| Au pair | De 18 a 26 años | 12 meses, ampliables 6, 9 o 12 más | Sí: cuidado de niños, hasta 10 horas al día y 45 a la semana |
| Prácticas (intern) | Estudiantes de FP de grado superior o universidad, o titulados hace menos de 12 meses | Hasta 12 meses | Sí, en su campo de estudio |
| Prácticas (trainee) | Titulados con un año de experiencia, o cinco años de experiencia | Hasta 18 meses | Sí, formación en su campo profesional |
| Monitor de campamento | Desde 18 años | Un verano | Sí, en un campamento |
Elige tu caso
¿Qué visado necesitas?
Visado
- Categoría
- Estudiante de secundaria
- Edad o perfil
- De 15 a 18 años y medio
- Duración
- Un semestre o un curso
- ¿Trabajo?
- No (solo trabajos ocasionales)
- Tasa SEVIS
- 220 $
Visa J-1 estudiante de secundaria: un curso como máximo
Permite estudiar un semestre o un curso completo en un high school acreditado de Estados Unidos, público o privado, viviendo con una familia anfitriona o en un internado. Hay que tener entre 15 y 18 años y seis meses al empezar el programa, o no haber terminado más de 11 años de primaria y secundaria, y no haber estudiado antes en Estados Unidos con otro programa de intercambio ni con visado F-1 o J-1.
Lo habitual es un colegio público y una familia anfitriona voluntaria, que no cobra por acoger al estudiante. El estudiante puede hacer deporte y actividades del colegio, pero no tener un empleo. Un coordinador local le acompaña durante todo el curso y no puede vivir con familiares. El patrocinador suele asignar la familia y el colegio, y es el colegio quien decida si concede o no el diploma. Te lo contamos en detalle en nuestro programa de año escolar en el extranjero.
Visa J-1 au pair
El programa au pair permite vivir con una familia estadounidense y cuidar de sus hijos a cambio de alojamiento, manutención y una compensación semanal. Hay que tener entre 18 y 26 años, haber terminado la secundaria, hablar bien inglés y superar una entrevista y una comprobación de antecedentes. Dura 12 meses, con opción de ampliar 6, 9 o 12 más, con un máximo de 10 horas de cuidado al día y 45 a la semana.
El au pair también estudia: debe completar al menos seis créditos académicos en un centro de educación superior de Estados Unidos, y la familia aporta hasta 500 dólares para pagarlos. Más información en nuestro programa au pair en Estados Unidos.
Visa J-1 prácticas: intern y trainee
Son las dos vías de prácticas profesionales con visado J-1. El programa intern es para estudiantes de FP de grado superior o universidad, o para quienes se titularon hace menos de 12 meses, y dura hasta 12 meses. El trainee es para profesionales con un título y un año de experiencia en su campo fuera de Estados Unidos, o con cinco años de experiencia, y dura hasta 18 meses.
En los dos casos la empresa firma un plan de formación (el formulario DS-7002) y las prácticas no pueden ser trabajos no cualificados ni tener más de un 20 % de tareas administrativas. Te lo explicamos en nuestra página de prácticas en el extranjero.
Otros programas J-1: monitor de campamento y profesor
Hay más categorías, como monitor de campamento (trabajar un verano en un campamento americano), profesor, estudiante universitario o investigador. Todas comparten la misma lógica: un patrocinador autorizado, un DS-2019 y unas fechas cerradas.
Requisitos y documentos: DS-2019, DS-160 y tasa SEVIS
Para pedir la visa J-1 necesitas el DS-2019 que emite tu patrocinador, el formulario DS-160 rellenado online, el pago de la tasa SEVIS I-901 y de la tasa de visado, un pasaporte en vigor y una fotografía de 5 × 5 cm. Cada programa puede pedir documentos de apoyo adicionales.
¿Qué es el DS-2019?
Es el «certificado de elegibilidad» del programa J-1. Lo emite el patrocinador cuando te acepta, e incluye tus datos, la categoría del programa, el patrocinador, las fechas de inicio y fin y el número SEVIS. Lo necesitas para pagar la tasa SEVIS, para la entrevista y para entrar en Estados Unidos, así que conviene guardarlo siempre con el pasaporte.
La tasa SEVIS
SEVIS es la base de datos en la que Estados Unidos registra a los estudiantes y visitantes de intercambio con visado F, M o J. La tasa I-901 se paga online en fmjfee.com antes de la entrevista. En algunos programas la paga o la incluye el patrocinador, así que confírmalo antes de pagar.
La entrevista en la Embajada: qué preguntan y qué llevar
En España, la entrevista se hace en la Embajada de Estados Unidos en Madrid, en inglés o en español. Suele ser breve: el cónsul quiere comprobar que entiendes tu programa, que puedes financiarlo y que piensas volver a España al terminar.
Preguntas habituales: qué programa vas a hacer y dónde, quién es tu patrocinador, cuánto dura, quién lo paga, qué estudias o a qué te dedicas y qué harás cuando vuelvas. Lleva el pasaporte, el DS-2019, la confirmación del DS-160, los justificantes de pago de la tasa SEVIS y del visado, una foto y los documentos de apoyo de tu programa, como la carta de admisión, el plan de prácticas DS-7002 o documentos económicos.
Dos avisos importantes. Desde junio de 2025, quienes piden un visado F, M o J deben poner sus redes sociales en modo público; si no, la solicitud puede retrasarse o denegarse. Y el día de la cita no se puede entrar con mochilas, bolsas ni aparatos electrónicos. Si el estudiante es menor de edad, consulta en la web de la Embajada quién puede acompañarle.
Diferencia entre visa J-1 y F-1 en los programas de high school
En los programas de high school, es decir, un año escolar en un instituto de Estados Unidos, la principal diferencia entre la visa J-1 y la F-1 es el propósito. La J-1 es un visado de intercambio, con patrocinador y programa cerrados: normalmente un high school público y una familia anfitriona voluntaria. La F-1 es un visado de estudiante para matricularse en un high school concreto, que emite el formulario I-20. Para un año escolar, la diferencia práctica es si eliges tú el colegio y cuánto tiempo te quedas.
Visa J-1 frente a Visa F-1
| Visa J-1 | Visa F-1 | |
|---|---|---|
| Objetivo | Intercambio educativo y cultural | Estudios académicos |
| Documento que lo permite | DS-2019, del patrocinador | I-20, del propio high school |
| Colegio en secundaria | Público o privado, normalmente asignado por el patrocinador | Privado, o público un máximo de 12 meses pagando el coste completo |
| Duración en secundaria | Un semestre o un curso | Lo que dure el programa elegido |
| Alojamiento | Familia anfitriona o internado | Familia o internado, según el colegio |
| Elección de colegio | Normalmente no | Sí |
| Diploma de high school | Lo decide cada colegio | Posible si se cumplen los requisitos del colegio |
| Plazo para salir al terminar | 30 días | 30 días |
| Requisito de residencia de dos años | Puede aplicarse | No |
Desde el 15 de septiembre de 2026, los visados F y J ya no se conceden por «duración del estatus»: la estancia autorizada tiene una fecha fija, ligada a las fechas del programa, y para alargarla hay que pedir una prórroga. Con este cambio, el plazo para salir al terminar la F-1 baja de 60 a 30 días, el mismo que la J-1.
Si dudas entre las dos para un año escolar, en nuestra página de año escolar tienes las dos modalidades de Estados Unidos, y en la guía del sistema educativo de Estados Unidos te explicamos los grados, el GPA y las equivalencias con España.
El requisito de residencia de dos años: a quién afecta
Algunos participantes J-1 quedan sujetos a una norma de la ley de inmigración (la sección 212(e)): deben vivir al menos dos años en su país antes de poder pedir ciertos visados de trabajo, de prometido o la residencia en Estados Unidos.
Se aplica si el programa lo financia el Gobierno de Estados Unidos o el de tu país, si tu especialidad está en la lista de habilidades que el Departamento de Estado fija para tu país, o si vas a hacer formación médica de posgrado. El cónsul lo indica en el DS-2019 y en el visado. Existe un procedimiento oficial para pedir una exención, y la norma no impide volver a Estados Unidos de turismo.
Preguntas frecuentes sobre la visa J-1
Es el visado de intercambio de Estados Unidos, regulado por el Departamento de Estado dentro del programa BridgeUSA. Sirve para participar en un programa concreto, como un año escolar, un programa au pair, unas prácticas o un campamento, y siempre necesita una organización patrocinadora que emite el DS-2019.
Solo pueden hacerlo las organizaciones que el Departamento de Estado designa como patrocinadoras de cada categoría. El patrocinador selecciona al participante, emite el DS-2019, lo registra en SEVIS y le acompaña durante el programa. El Departamento de Estado tiene un buscador oficial de patrocinadores.
Hay más de una docena de categorías. Las más habituales para españoles son la visa J-1 estudiante de secundaria, au pair, prácticas (intern y trainee) y monitor de campamento. Cada una tiene sus propios requisitos de edad, duración y trabajo.
Es el certificado de elegibilidad del programa J-1. Lo emite la organización patrocinadora e incluye los datos del participante, el programa, las fechas y el número SEVIS. Sin DS-2019 no se puede pagar la tasa SEVIS ni pedir el visado J-1.
Es la tasa I-901 que financia SEVIS, la base de datos de estudiantes y visitantes de intercambio de Estados Unidos. Se paga online en fmjfee.com antes de la entrevista, y en algunos programas la paga o la incluye el patrocinador.
En España se hace en la Embajada de Estados Unidos en Madrid, en inglés o en español, y suele ser breve. El cónsul pregunta por el programa, el patrocinador, quién lo paga y qué harás al volver. Hay que llevar el pasaporte, el DS-2019, la confirmación del DS-160 y los justificantes de pago.
La J-1 es un visado de intercambio: lo patrocina una organización que emite el DS-2019, dura como máximo un curso en secundaria y normalmente no se elige colegio. La F-1 es un visado de estudiante: lo emite el propio colegio con el I-20, permite elegir centro y, en un colegio público, solo cubre 12 meses pagando el coste completo.
Depende del programa: un semestre o un curso escolar en secundaria, 12 meses ampliables en au pair, hasta 12 meses en prácticas de intern y hasta 18 en trainee. La fecha exacta es la que figura en el DS-2019.
Solo lo que permite cada programa. El estudiante de secundaria no puede tener un empleo, aunque sí hacer trabajos ocasionales como cuidar niños o el jardín de un vecino. El au pair cuida niños, el intern y el trainee hacen prácticas en su campo y el monitor de campamento trabaja en el campamento.
Depende sobre todo de la cita en la Embajada, y la espera cambia según la época. La Embajada en Madrid avisa de que la demanda de citas para estudiantes y visitantes de intercambio supera su capacidad, así que conviene pedirla en cuanto tengas el DS-2019.
Sí. Es la forma habitual de hacer un año escolar en un high school público de Estados Unidos, viviendo con una familia anfitriona. Con el visado F-1, en cambio, un colegio público solo admite al estudiante un máximo de 12 meses y pagando el coste completo.
Es una norma que obliga a algunos participantes J-1 a vivir dos años en su país antes de poder pedir ciertos visados de trabajo o la residencia en Estados Unidos. Afecta según la financiación del programa, la especialidad o si es formación médica, y se indica en el DS-2019 y en el visado.
Fuentes
- Departamento de Estado, BridgeUSA
- Estudiante de secundaria J-1
- Au pair J-1
- Intern J-1
- Trainee J-1
- Preguntas frecuentes J-1
- ICE, tasa SEVIS I-901
- Embajada de EE. UU. en España, visados
- Embajada, citas para estudiantes e intercambio
- Departamento de Estado, tasas de visado
- Estudiantes F-1 en colegios públicos
- Exención del requisito de dos años
- DHS, periodo fijo de admisión (2026)
Escrito por
Sabina de los Reyes
Fundadora y asesora educativa de Learning for Life Education
Su trabajo empieza siempre escuchando: entiende a cada estudiante antes de recomendar nada y orienta con honestidad, incluso cuando eso significa desaconsejar una opción.
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